我对编码以及PHP和XHTML都是新手。我只是在浏览元标签的细节，不理解属性http-equiv，也不理解所使用的字符集是什么，以及值UTF-8指的是什么，例如<meta http-equiv="Content-Type" content="text/html; charset=UTF-8" />。
Joel Spolsky有一篇非常好的文章讨论了字符集。看一下:
每个软件开发人员绝对、肯定地必须了解Unicode和字符集的绝对最低限度(没有借口!)
至于HTTP报头，在Google上快速搜索一下"理解HTTP报头"，就会发现相当多描述它们的好文章。这里有一个:HTTP头文件的傻瓜。
简而言之，HTTP报头基本上是发送到用户网络浏览器的小消息，告诉浏览器它将接收到的输出(即，它是一个网页，一个文件，一个图像;应该缓存吗?
HTTP头也从用户的web浏览器发送回服务器。最明显的例子还是cookie——浏览器保存的每个cookie都应该在每次HTTP请求时发送回服务器。
在你的例子中，你可能在谈论一个特定的HTTP头，它定义了页面的字符集。<meta http-equiv="">标记用于模拟HTTP标头。
例如，如果你有一个静态的HTML页面，想要利用一个特定的HTTP头，但不能在web服务器中配置它，你可以使用<meta http-equiv="">标签来实现相同的结果。
@Ryan:很棒的链接。我希望在12年前开始实施大型国际CMS之前就能读到这篇文章。
简单来说，当浏览器接收到HTTP响应流(被请求的网页)时，它所看到的只是一个字节序列。由于字节可以表示不同的字符，这取决于服务器使用的编码，因此浏览器在解释字节流时使用元标记中指定的编码是非常重要的。如果服务器使用的编码与它放入元标记中的编码不同，您将看到乱码。
相反，与网页POST相关的HTTP请求也有一个由浏览器透明地提供的编码，因为服务器需要知道如何解释发送的任何表单数据