根据Miles Murdoca和Vincent Heuring的"计算机体系结构和组织"，
CISC指令不太适合流水线结构。对于流水线要有效工作，每条指令都需要与其他指令的相似性，至少在相对方面指令复杂性。
为什么这是真的？指令的复杂性意味着什么；不是所有指令都需要一个时钟周期才能开始执行吗？如果指令正在读取或写入内存，那么它将花费更长的时间，但RISC处理器也在读取或写入存储器（当然）？
指令的"复杂性"与它们的大小和格式的变化程度有关。以x86 IA32（英特尔32位）架构为例，它就是CISC。指令的大小可以在1到15个字节之间，它们的格式也有很大的变化（格式是每个字段使用多少位，这些位位于哪里，等等）。
这意味着，只有在开始解码指令后，你才能知道何时完成了提取。有些指令只需要一个周期就可以提取，而另一些则需要更长的时间，这会使流水线过程变得复杂。
另一方面，所有ARM指令（RISC体系结构）正好有4个字节。因此，一旦您获取了4个字节，您就知道可以将这些字节发送到管道的解码阶段，并且可以立即开始获取下一条指令。
这意味着在CISC体系结构中，通常有比RISC相对更长的指令。因此，日程安排更为棘手。在CISC中，通常会混合使用更简单的指令和耗时更长的更复杂的指令。因此，在管道中存在所谓的危险，可能会给管道的顺利运行带来问题。例如，X86浮点指令将比X86加载或存储更长。