根据我的理解，虚拟机可以分为"系统虚拟机"one_answers"进程虚拟机"两类。我不太清楚BEAM在哪里。还有其他我不知道的虚拟机吗?
Erlang虚拟机作为一个操作系统进程运行。默认情况下，每个内核运行一个操作系统线程，以实现机器的最大利用率。可以在虚拟机启动时设置线程数和内核。
Erlang进程完全由Erlang VM实现，不与OS进程或OS线程连接。因此，即使您运行的Erlang系统有超过一百万个进程，它仍然只有一个操作系统进程，每个内核只有一个线程。因此，从这个意义上讲，Erlang VM是一个"进程虚拟机"。虽然Erlang系统本身的行为非常像操作系统，而且Erlang进程具有与操作系统进程非常相似的属性，例如隔离。实际上有一个基于BEAM的Erlang VM，它运行在裸机上，实际上它本身就是一个操作系统Erlang on Xen.
顺便说一下，让系统运行数百万个Erlang进程是完全可能的，实际上在一些产品中就是这样做的，例如WhatsApp。
当我们设计基本的Erlang环境时，我们确实考虑了很多关于操作系统的问题。
虚拟机是一种计算系统。计算系统的最终目标是执行程序逻辑。从这个角度来看，虚拟机可以根据抽象级别和仿真范围分为4种类型:
类型1: 完整指令集体系结构(ISA)虚拟机 提供完整计算机系统的ISA仿真或虚拟化。客户操作系统和应用程序可以像实际的计算机一样在虚拟机上运行(例如，VirtualBox、QEMU、XEN)。
类型2:应用程序二进制接口(ABI)虚拟机提供来宾进程ABI仿真。针对ABI的应用程序可以在进程中与本地ABI应用程序的其他进程并排运行(例如，英特尔在Itanium上的IA-32执行层，Transmeta用于X86仿真的代码变形，Apple用于PowerPC仿真的Rosetta翻译层)。
类型3:Virtual ISA虚拟机提供一个运行时引擎，以便在虚拟ISA中编码的应用程序可以在其上执行。虚拟ISA通常定义一个高层次和有限范围的ISA语义，所以它不需要虚拟机模拟一个完整的计算机系统(例如，Sun微系统的JVM，微软的公共语言运行时，Parrot基金会的Parrot虚拟机)。
类型4:语言虚拟机提供一个运行时引擎，执行用来宾语言表达的程序。这些程序通常以客户语言的源代码形式呈现给虚拟机，而不需要事先完全编译成机器码。运行时引擎需要解释或翻译程序，还需要实现语言抽象的某些功能，如内存管理(例如， Basic, Lisp, Tcl, Ruby的运行时引擎)。
虚拟机类型之间的界限并不明确。例如，语言虚拟机也可以采用虚拟ISA虚拟机的技术，将程序编译成一种虚拟ISA，然后在该虚拟ISA的虚拟机上执行代码。
许多VM设计，例如BEAM，都跨越了边界。它们可能属于第三类和第四类。
源:- 维基百科
- 虚拟机的高级设计与实现李Xlao-Feng
我假设您一直在阅读http://en.wikipedia.org/wiki/Virtual_machine -在该术语下，BEAM是一个"进程虚拟机"，就像JVM一样。