释放未使用内存的唯一有效方法是使用成员函数shrink_to_fit（）。使用交换没有任何意义，因为标准没有规定使用此操作时将释放未使用的内存。
例如，如果将一个文本文件加载到std:：字符串中，对它执行我需要做的操作，然后对它调用clear（），这会释放容纳文本的内存吗？或者，我最好只是将其声明为指针，在需要时调用new，并在完成后删除它？
调用std::string::clear()只会将大小设置为零。capacity()不会改变（比当前保留的内存少的reserve()也不会改变容量）。如果你想回收为字符串分配的内存，你需要做一些类似的事情
std::string(str).swap(str);
复制字符串str通常只保留合理数量的内存，并将其与str的表示进行交换将把生成的表示安装到str中。显然，如果你想让字符串为空，你可以使用
std::string().swap(str);
作为的一个例子
s.clear();
s.shrink_to_fit();
我意识到OP很旧，但想增加一些精度。当我试图理解一种似乎与这里提供的答案相反的行为时，我发现了这篇帖子。
对于gcc4.8.3，clear（）在某些场景中可能看起来像是在释放内存。
std::string local("this is a test");
std::cout << "Before clear: " << local.capacity() << 'n';
local.clear();
std::cout << "After clear: " << local.capacity() << 'n';
不出所料，我得到了
Before clear: 14
After clear: 14
现在让我们在组合中添加另一个字符串：
std::string local("this is a test");
std::string ref(local); // created from a ref to local
std::cout << "Before clear: " << local.capacity() << 'n';
local.clear();
std::cout << "After clear: " << local.capacity() << 'n';
这次我得到：
Before clear: 14
After clear: 0
看起来stdc++进行了一些优化，以便尽可能共享包含字符串内容的内存。根据字符串是否共享，行为会有所不同。在最后一个例子中，当clear（）被调用时，std:：string local的内部的一个新实例被创建，并且它将是empty（）。容量将设置为0。从电容（）的输出可以得出这样的结论：释放了一些内存，但事实并非如此。
这可以用以下代码来证明：
std::string local("this is a test");
std::string ref(local); // created from a ref to local
std::cout << (int*)local.data() << ' ' << (int*)ref.data() << 'n';
将给出：
0x84668cc 0x84668cc
这两个字符串指向相同的数据，我没有执行。添加local.clear（）或任何修改local或ref的内容，地址显然会有所不同。
问候
这会释放保存文本的内存吗？
没有。
还是我最好把它声明为一个指针。。。
不，最好在需要的范围内声明字符串，并调用其析构函数。如果必须释放字符串仍然存在的范围内的内存，则可以执行以下操作：
std::string().swap(the_string_to_clear);